人民政协在国家治理体系中的重要作用，是通过自身的协商民主机制运行开启民主回应进程。回应性治理过程的开启，将减轻或降低民众要求与政府行为之间的张力。民主治理回应性体现在人民政协运行机制的各个环节和过程中。
今年是人民政协成立70周年，人民政协制度奠定了新中国成立的基础，随着新中国的发展而发展。从历史逻辑和理论逻辑解释人民政协制度产生和演进，对在新时代学习贯彻习近平总书记关于加强和改进人民政协工作的重要思想大有益处。
人民政协组织：从人民民主统一战线到爱国统一战线
认识人民政协的由来和产生的历史，是分析其发展的前提。在中国共产党领导的人民民主革命的历史上，“政治协商会议”缘于中国人民的抗日战争和世界反法西斯战争的胜利，以此为契机，为争取中国和平民主的前途而产生。这一会议或组织名称的拟定有一个从党派会议—政治会议—政治协商会议的过程。1946年1月在重庆召开的政治协商会议的历史价值在于确定了当时战后中国的民主改革原则与走向和平民主的政治路线图。虽然政协五项决议很快被国民党撕毁，但“政治协商会议”这一组织形式在人民心中留下了不可磨灭的印象。因此从“维护政协决议”到“重开政协”，从“五一口号”的发布到各民主党派的热烈响应，从新政协的筹备到中国人民政治协商会议第一届全体会议召开，“协商国是”是期间各个方面各项工作的主题。从新中国成立到改革开放，人民政协从人民民主统一战线组织到爱国统一战线组织，有着内在的历史发展逻辑。人民政协作为政治组织以协商国是而成立，为实现以经济建设为中心、建设社会主义现代化强国和实现中华民族伟大复兴的目标进行协商而发展。
人民政协机构：从协商建国到多党合作的重要机构
1946年1月召开的旧政治协商会议，主要参与者是政党。其时，召开政治协商会议虽然写进了1945年国共两党重庆谈判所达成的“双十协定”，但国民党并不愿意召开并多方掣肘。中国共产党在政协代表名额问题上做出重大让步，由四方36人协商妥协到五方38人，这样旧政治协商会议才得以顺利召开。1948年中共中央的“五一口号”，也是以各民主党派为主要号召对象。新政协筹备过程中，各民主党派就建立新的国家政权的性质、组织原则、内外方针、施政纲领、指导思想等等畅所欲言，发表意见，真正实现了协商建国。新中国成立至今，人民政协作为中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的重要政治形式和组织形式，体现了我国新型政党制度的优势和重要特点。
人民政协制度：从民主建政到社会主义民主的重要制度形式
人民政协成立之初协商建国、民主建政的历史，决定了人民政协协商民主的政治底色，对民主有一个根据党和国家的实践逐步在理论上深化的认识过程。民主有着丰富的内涵，第一，它是原理体系：人的尊严原理、平等原理、自由原理、主权在民原理。第二，民主又是原则体系：讨论原则、妥协原则、多数原则。第三，民主是一系列的制度，制度的作用是规定和规范各政治主体的产生方式、行为方式、地位作用及相互关系。第四，民主在实践层面表现为一系列的行为过程：政治参与行为、利益表达行为、选举行为、决策行为、决策实施行为的过程。第五，民主是宽容的心态和遵守规则的习惯，身份和习惯上的平等是民主社会的基础，是一个民族的精神面貌和生活方式，是一种社会状态和社会风气。人民政协所体现的民主形式，以协商为特点，正是民主原理和原则的体现。民主政治是具体的与国家国情相结合的政治，任何国家的政治都由本国的国情现状、历史传统、文化积淀、民族构成等因素所决定。同样的政治制度在不同国家有多种模式，成功的民主政治一定体现自身特色。从这个意义上讲，协商民主是社会主义民主政治的重要形式，人民政协是我国的专门协商机构。
在国家制度结构中的地位：从参与国家机构创立到国家治理体系的重要组成部分
从国家制度结构来看人民政协是一个重要的视角。70年前，在中国共产党的召集和主持下，通过各方面的政治协商，建立了一个全新的国家政权。到今天，经过70年的历史发展，从国家治理的角度确定人民政协的地位和性质任务，是中共十八大以来人民政协理论的一大创新。
从全球各国治理来看，如何在复杂多元的现代环境中回应公民的需求与期望，已经成为当代政党政治民主治理的最大挑战。在国家治理方面，人民政协担当着义不容辞的责任。民主治理的第一步是回应民众的政治和利益诉求。民主治理的回应性是通过以政策议程为中心的双边进程而获得的：一方面是公民的广泛参与，进行利益表达和利益诉求，另一方面是政府的有效回应。两者之间的有效结合才能造就国家治理的回应能力，这样使得各种社会政治问题在国家制度框架内有效解决，从而维持社会政治的稳定。应该看到，社会各界各方面的利益表达与最后政府的政策供给之间存在着一定的时间差，而人民政协在国家治理体系中的重要作用，是通过自身的协商民主机制运行开启民主回应进程。回应性治理过程的开启，将减轻或降低民众要求与政府行为之间的张力。民主治理回应性体现在人民政协运行机制的各个环节和过程中，比如政协委员的提案涉及社会民众关注的焦点，提出过程及政府回应过程都会被社会广泛关注，通过国家级在内的各级各种媒体传播的影响，政策建议可为社会大众所了解和接受。同时，人民政协的全体会议、常委会会议、协商座谈会等活动围绕着经济社会发展的重大问题、全面深化改革中的难点问题和推动创新创造的关键问题所进行的协商讨论，为党委政府决策和施政提供有价值的意见和建议。从这个意义上讲，人民政协在推动加强国家治理能力、提高治理水平方面地位重要，具有其他政治制度不可替代的作用。
国家制度：从因时而制到具有中国特色的制度安排
人民政协是产生于民主革命历史发展过程中并深深植根于中国基本国情的政治制度。它既不是单纯的人为设计或主观选择的产物，也不是单纯的自然生长的产物，而是在历史发展中，中国共产党与各民主党派长期合作共同奋斗的结果，是中国政治社会历史发展的产物，同时也是中国共产党、各民主党派和无党派人士和中国人民的政治创造。这一历史必然性包含着许多因素：当时国民党垄断政治权力、武力镇压共产党与打压各民主党派；垄断资本与民争利、强取豪夺经济资源；中国共产党对人民民主革命正确的政治领导，制定和实施正确恰当的统一战线方针政策；各民主党派和无党派民主人士的政治智慧和社会各界的理性选择等。中国人民政治协商会议第一届全体会议的召开是这些因素共同作用的结果。
如果说，以前我们从历史的纵向看人民政协制度，那么70年后的今天，我们进一步认识到人民政协制度是具有中国特色的制度安排，是通过与各国的政治制度进行横向比较而言的。人民政协制度在世界各国政治制度之林中，独树一帜并傲然挺立。
（作者系中国人民大学国际关系学院教授、博导，中国统一战线理论研究会政党理论研究基地首席专家兼副主任）
