我生活的城市在过去的两年终于通上了地铁。地铁横贯城市的东西南北，极大便利了人们出行，也悄悄改变着城市的样貌和生活。然而，相较于早晚高峰期的人头攒动，一句遍布地铁站的整形医院广告语显得格外醒目———“凭美去打破惯性，凭美去站成风景”。抛开商家赚取眼球、扩大影响的本意不谈，也毋论这句广告语的内容是否贴切、逻辑是否合理，单单是这种对“美”的热烈追求，对“美”的价值和意义的信赖和推崇，就着实值得深思。
美究竟是什么？美有没有客观而普适的尺度？如果没有，人们当依凭什么来确证事物是美的？如果有，这种尺度由谁来设定？设定的依据是什么？诸如此类的问题，深切镌刻于人类的精神领域，并且伴随人类哲学、艺术、宗教、科学的发展而不断展现新的认识图景。古往今来，无数先哲都对这些问题孜孜以求，给出了形形色色却又迥然不同的答案。
在我看来，马克思的回答最具彻底性，也最有说服力。他说：“动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来构造，而人却懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得处处都把固有的尺度运用于对象；因此，人也按照美的规律来构造。”这段话的意思是说，美是人和动物的根本区别，是人之为人的本质属性。作为人的本质性构成，美产生于人的精神生产和物质生产之中，是人通过生产生活实践，将各种客观抑或主观的尺度运用于对象，从而满足自身的需要。用列宁的话说：“世界不会满足人，人决心以自己的行动改变世界。”从这个意义上说，美是人们在改变世界的实践中创造出来的，同时创造本身就是一种美。不寻求对世界的改变，不诉诸创造的热情和努力，不积极地拥抱生活，美便无从谈起。
这让我想起2018年大学生中广泛流传的一句网络语———“开心点朋友们，人间不值得。”初次听到这句话，我不禁有些愕然：这些正处于最美年华的青年学子，何以会产生如此“生无可恋”的感慨呢？后来一次偶然的机会，一位“95后”大学生告诉我，他们之所以会感觉“人间不值得”，是因为大学生活并不像高中时想象的那般轻松而美好，相反却充满了学习的压力、成长的困惑甚至于人与人之间的竞争。当我问及什么样的生活才可以被称之为美好时，她的回答具体而直接，那就是“睡觉睡到自然醒”“考试可以高分通过”，如果再能被抽中“中国锦鲤”，就可谓美上加美了！望着面前这位颇带几分“佛系”气质的学生，那一刻我脑海里猛然冒出一句歌词——“生活不止眼前的苟且，还有诗和远方的田野。”然后，我结合自己的经历，用大学生尽可能听得进去的方式告诉她，美不是在睡梦中等来的，更不是凭着所谓的运气撞到的，而是通过努力奋斗赢得的，要奋斗就要有动力，要有动力就要有信念。我还跟她分享了我自己上大学时最喜欢的一首诗《相信未来》，告诉她即便当下生活仍不如想象般美好，即便蜘蛛网会无情地查封我们的炉台，即便灰烬的余烟里还残留着贫困的悲哀，但是年轻的生命仍应该坚定地相信未来，相信不屈不挠的努力，相信战胜死亡的年轻。令人欣慰的是，前不久她所在学院的辅导员告诉我，在那次谈话之后，她好像变了一个人，在专业学习和日常活动中表现得非常积极乐观，今年又成功通过了学校的免试研究生考核，成为了一名硕士研究生。
这件事给我留下了深刻印象，也促使我进一步思考应该怎样做好新时代高校的以美育人工作。2018年8月，习近平总书记在给中央美术学院8位老教授回信中指出：“做好美育工作，要坚持立德树人，扎根时代生活，遵循美育特点，弘扬中华美育精神，让祖国青年一代身心都健康成长。”这其实是对新时代高校美育工作提出的明确要求和根本遵循。简单来说，美育的本质就是立德树人，美育的要义在于情操教育和心灵教育，美育的关键在于扎根生活。做好新时代高校美育工作，归根结底是要用中国人特有的审美习惯、审美规律和审美传统，塑造学生心灵，引领学生发展，从而夯实学生文化自信的精神地基。同时，做好新时代高校美育工作，还必须着力培养学生发现美的意识、理解美的能力、追求美的自觉，让美的精神融入学生日常生活，成为学生成长成才的强大动力。
哲学家雅思贝尔斯说过：“教育的本质意味着，一棵树摇动一棵树，一朵云推动一朵云，一个灵魂唤醒一个灵魂。”美育又何尝不是如此？对学生而言，美育的最大价值在于养成健康的人格和美丽的心灵，美好生活最为切实的意涵不仅在于物质生活的富足，更在于精神世界的丰盈和圆融，不仅在于个体的成长与成才，更在于社会关系的健康与和谐，不仅在于实现眼前的“小目标”，更在于追求未来的远大理想。而这一切都需要一种理性乐观、积极向上的心态，都离不开勇于奋斗、勇于创造、勇于梦想的精神，都必须从当下起步，从小事着手，用涓滴的努力去创造美好的生活。
一代人有一代人的芳华，一代人有一代人的使命。迎着新时代的浩荡东风，当代青年只要自觉将青春之梦融入民族复兴的国家梦想之中，始终保持永远奋斗的精神姿态，就一定能够创造出无愧时代、无愧历史、无比美丽的人生华章。只有用自己的价值去创造美好，也才能切实感受到充盈在内心的满满的幸福。
(作者系全国政协委员、东北师范大学党委书记)
